佛教是世界三大宗教之一，起源于公元前 6 世纪至前 5 世纪的古印度。然而，关于佛教何时传入中国，一直存在争议。有一种观点认为，达摩大师是佛教传入中国的重要人物，他在公元 5 世纪将佛教带到了中国，并在中国传播和发展了佛教。
达摩大师是中国禅宗的始祖，他被认为是佛教在中国的重要传播者之一。根据传说，达摩大师是南天竺人，于公元 520 年左右来到中国，并在嵩山少林寺面壁九年，创立了禅宗。禅宗强调通过内心的觉悟和修行来达到解脱和涅槃的境界，对中国佛教的发展产生了深远的影响。
然而，也有学者认为，达摩大师并不是佛教传入中国的唯一人物，佛教在中国的传播和发展是一个漫长而复杂的过程。早在达摩大师之前，佛教就已经在中国有了一定的传播和发展。
根据历史记载，早在公元前 2 世纪，佛教就已经通过丝绸之路传入了中国。当时，佛教主要在西域地区传播，并逐渐传入了中原地区。在公元 1 世纪至 2 世纪，佛教在中国得到了进一步的传播和发展，出现了一些佛教寺院和僧侣。
在公元 3 世纪至 4 世纪，佛教在中国经历了一个快速发展的时期。当时，中国出现了一些著名的佛教思想家和高僧，如道安、慧远等，他们对佛教的教义和修行方法进行了深入的研究和探讨，并在中国传播和发展了佛教。
在公元 5 世纪至 6 世纪，佛教在中国达到了鼎盛时期。当时，中国出现了一些著名的佛教寺院和佛教文化中心，如洛阳白马寺、敦煌莫高窟等。这些佛教寺院和佛教文化中心不仅是佛教信仰的中心，也是佛教文化的重要传承和发展基地。
综上所述，达摩大师之前中国有佛教。虽然达摩大师对中国佛教的发展产生了深远的影响，但佛教在中国的传播和发展是一个漫长而复杂的过程，早在达摩大师之前，佛教就已经在中国有了一定的传播和发展。佛教在中国的传播和发展不仅丰富了中国的文化传统，也对中国的哲学、文学、艺术等领域产生了深远的影响。